Sončna svetloba je sestavljena iz sedmih barv: rdeča, oranžna, rumena, zelena, cian, modra in vijolična, njihove valovne dolžine in koti odmika pa so različni. Ko sončna svetloba sije na objekt, imajo različni predmeti različne sposobnosti absorpcije in odboja do svetlobe različnih valovnih dolžin, oblikujejo pa se tudi različne barve.
Med vidno svetlobo ima rdeča svetloba najdajši svetlobni val in najmanjši kot odmika, ki zlahka prodi v vodo, dežne kapljice, prah in meglo. Oranžna in rumena svetloba se ne bojijo oviranja in lahko prodrejo v zgoraj omenjene predmete.
Zato je gasilsko vozilo pobarvano v rdečo barvo, da ga lahko ljudje vidijo od daleč v meglenem vremenu, v prašnem okolju ali v težkih nevihtah, da naredijo prostor za to, tako da lahko čim prej zaključi gasilsko in reševalno misijo.
Gasilska vozila v večini držav so rdeča. Ker je najbolj prisežen za oči, ga je mogoče videti z velike razdalje.
Po preiskavi ministrstva za promet v New Yorku pa je na vsakih 100.000 rdečih gasilskih vozil 32 nesreč. Če je gasilsko vozilo pobarvano bolj živo rumeno, na vsakih 100.000 odpremljenih vozil se zgodi le 14,5 nesreče, kar je kapljica več kot polovica.
Ker bo svetlobna barva naredila obris avtomobila videti večji, in se bo počutil bližje, kar je koristno za varnost prometa. Zato zagovarjajo barvanje gasilnega tovornjaka v rumeno. Kljub temu pa gasilci temu odločno nasprotujejo, saj rumena naredi ljudi čustveno stabilne in zmanjšuje učinkovitost boja proti požarom, rdeča pa lahko spodbuja bojni duh in navdihuje ljudi.
